どうなの、wifi

Game

こんだけ楽しんでて「どうなの」もないと思うんだが、とりあえずDSのwifiコネクションの疑問点その他を適当に羅列。
まず思うのは任天堂以外のソフトでの利用が話題にならないことだ。話題にならないんだから、利用者もそんなにいないって考えは浅はかだろうか?　とりあえずそうしておくが、理由のひとつとしてはまずこれは本当にどうしようもないことだが、話題になるほど売れていないということ。そして対応したとしても、対応させるゲームの本質とは関連性の薄いとこでの利用がメインで、別に利用しなくてもソロプレイで充分にそのゲームを満喫できるからじゃないでしょうか。サードパーティから発売された、現時点での対応ソフトで上記に当て嵌まらないのは『Bleach』くらいだと記憶している。(コンタクトってどうなのかしら？)
では今後はどうだろう。
サードパーティ製ソフトで盛り上がりが見込めるのは来月20日に予定されている『ボンバーマンランド』がその筆頭。しかし、その内容はやはりマッチングサービスで(というか、ボンバーマンで対戦以外の部分でサービス提供されてもそれはそれで困る)、これまでに任天堂製対応ソフトとほぼ同じと見た。単なる推測に過ぎないが、サーバもシステムもまま任天堂と同じなんじゃ、ヘタしたら管理すら任天堂にお任せってこともありえるんじゃないか。
DSのwifiシステムで大きな問題点となってるのがビジネスモデルが確立しにくいということではないかとずっと考えてた。これはサービスの発表時に“カンタン・あんしん・無料”というスローガンを掲げたことに端を発する。カンタンというのは別段何も問題はなく、どのネットサービスでも重要視される要項ではあるが、問題になるのは後ろの二つ。あんしんというのは対戦型サービスでのプレイヤー間のコミュニケーションを極力廃し、年少のユーザーをネットの匿名性による被害(ゲーム中に汚い言葉で罵られたりすること)から守り、また、コード登録によって接続者を限定したりもできるようにしている。この制限に拠って、自然、wifiコネクションの対応目的が狭まってしまい、対戦のマッチングサービスばかり多いという状況に。ファンサイト等の掲示板で公開されているコードを登録すればという向きもあるが、それは既にDSとは別手段でネットの匿名性・危険性に触れているということになる。
そしてやはり一番大きいのが無料という点だ。無料というのは取り立てて画期的なことではない。今日のネットワークゲームの礎を作った『Diablo』をはじめとするBlizard社のPCゲームのマッチングサービス『Battle.net』は今も昔も無料のまんまだし。
しかし、『UO』でネットワークゲームの課金は持続した集金が行える、儲かるとわかってから現在までのネットゲームの氾濫っぷりは周知の通りである。人の集まらないゲームは維持費すらままならず、予定通りのサービスが実施されずに、それ故に人が集まらないという悪循環を繰り返し、結局は撤退となってしまう。そして月額固定というのに問題があると感じ始めたベンダーは今度はアイテム課金という新たな方式を模索。それもどうなのよとオレなんかは思ってしまったわけですが。
主たる顧客に子供が多いDSにおいては、支払方法(クレジットカード・プリペイドカード)・物理的な金額といった点で、その顧客達に対しての負担が大きいと考えた任天堂が無料という大義名分を掲げたのはある意味で必然だったわけですが、ハードメーカー自らが断続的な集金をしませんと宣言してしまったので、サードパーティが躊躇してるのもまた当然の帰結なのです。
任天堂はwifiコネクション発表の際に、「他のメーカーにまで無料というのを押し付ける気はない」と気遣いを見せましたが、それでもハードメーカーが無料でやってるサービスに値札を付けられるメーカーがどれだけいるでしょうか。いたとしてもノウハウの少ないメーカーが独自にサービスを立ち上げるのは不可能に近く、任天堂印のwifiコネクションに参列するなら、それはもう無料という値札をつけるしかないわけで。
ミリオンソフトであれば、ソフトそのものの収入である程度のカバーもできるでしょうが、売れるのは任天堂のソフトばかりで、他の中小メーカーはそこまで足を踏み出せません。
ドリームキャストは主導権のあったセガが『PSO』でちゃんとお金をとってサービスを提供するモデルを実践してくれたので、わずかではありましたが、追随するメーカーもいました。
しかし、任天堂が無料とぶちまけてしまい、今のところ撤回する様子もさらさらないのだから、wifiコネクションに対応させようと考えるメーカーもあまり冒険はせずに、対戦のマッチングサービスか、アイテム交換程度の軽いもので足踏みしてるのが現状です。
無料というのは確かに気軽に遊べるという点ではありがたいことこの上ないサービスなのですが、無料ということによって、マッチング精度の低さ・遅さといった不満に目を瞑らざるを得ない、過剰なサービスに期待できないので大掛かりなネットワークゲームの登場にも期待できないということでもあります。今のユーザーの大多数がそれを望んでいないのかもしれませんが、その面白さを知らないだけかもしれません。それはそれでメーカーサイドとしても、ユーザーサイドとしても勿体無い気がするんだけど、市場を牽引いているメーカーが「ウチはやらない」と言っている限り、どうにもならないのだと思います。
長文失礼。